Eine verwegene Wette zu Beginn: Der englische Gentleman Phileas Fogg wettet um sein ganzes Vermögen, dass es ihm gelingen werde, in achtzig Tagen einmal die Welt zu umrunden. So schnell, wie noch nie ein Mensch vor ihm!
Noch am selben Abend bricht er auf, zusammen mit seinem pfiffigen Diener Passepartout.
Von London nach Paris, von Paris nach Italien, in Windeseile durch den Balkan, nach Ägypten, durch Indien, erst eine Witwenverbrennung verhindernd und schließlich die Gerettete mit auf die Reise nehmend, wie im Rausch durch Hongkong, Zirkusluft schnuppernd in Shanghai, Indianerüberfall in den USA – und immerzu verfolgt von Detectiv Fix, der den wagemutigen Engländer um jeden Preis an der Weltumrundung hindern will.
Jules Verne schuf im Jahre 1873 mit seinem phantastischen Abenteuer- und Reiseroman einen Klassiker der Weltliteratur.